イランにある「酸っぱくないレモン」をご紹介いたします。今回の話は、私がイラン人秘書に「イランに何種類のレモンがあるのか」という質問に端を発したものでした。４種類のレモンについて説明してくれたのですが、その中に「酸っぱくないレモン」というのがあったのです。
当初はレモンではない違う種類の柑橘類のことかと疑いましたが、説明を聞いているうちにどうやら本当にレモンらしいと思われ、「では、試食してみないと」という話に発展したのでした。
丁度そのとき予定されていた出張先のケルマンが話題の「酸っぱくないレモン」の産地だということが分かりました。
ケルマンに着いて車で移動中にも八百屋さんにいてある柑橘類が目に入りましたが、まずはこの日の仕事をこなさないといけません。「酸っぱくないレモン」の味見はちょっとお預けということです。初日の業務をこなして、ホテルに向かう途中で車が八百屋さんの前で止まってくれました。同行のイラン人スタッフが運転手に頼んでいてくれたようです。
八百屋さんには「普通のレモン」、「酸っぱくないレモン」、「オレンジ」、「グレープフルーツ」などが置いてありました。「酸っぱくないレモン」は説明のとおり、ちょっと出っ張ったところがあって全体に丸い形です。出っ張りのないものもありました。「酸っぱくないレモン」は果物のように綺麗になって置いてありましたが、「普通のレモン」はまるで野菜のように置いてありました。
（酸っぱくないレモン）
（普通のレモン）
ホテルに着いてチェック・インの後ランチの時間なので、私はスタッフの買ってくれた「酸っぱくないレモン」をホテルのレストランに持参して行きました。食べ方を教えてもらわないといけませんからね。イラン人スタッフがナイフで４等分に切って、そのままざっくりと食べるのだと教えてくれました。私がミカンのように食べようとしたところ、中身をすべて食べようとしないで、水分だけをとればいいとのことでした。まるでジュースのような感覚です。
肝心の味ですが、私の予想した「気の抜けたレモン」という感じは否めません。とにかく全然酸っぱくないのです。甘味はそれほどありませんから、酸っぱくない薄いレモンジュースのような感じでしょうか。
この「酸っぱくないレモン」、切ったら直ぐに食べないと苦味が出てくると言います。私はそこまで味見しませんでしたが、どうやら鮮度が命のようです。淡白な味のこのレモンが多量のビタミンＣを含んでいるとはピンと来ませんでしたが、イラン人スタッフによると確かにビタミンＣが多いとのことでした。
（酸っぱくないレモンの中身）
（オレンジ）
（グレープフルーツ）
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